初めての参加は王立舞踊学校の見学でした。普通は見ることのできない舞踊学校の内部や授業風景を見ることができて、もっと早く入会すればよかったと思いました。最後に関わったタイの伝統人形劇の公演は忘れられないイベントです。その頃は会の役員になっていて、サコーン劇団の公演を日本人会の別館で開催したのですが、150人の観客を入れての公演で、内容もさることながら公演にこぎつけるまでのやりとりにも参加して、素晴らしい経験をさせていただきました。

市の観光交流課に所属しています。田村市ではタイからのインバウンドに力を入れており、タイのインフルエンサーを呼んで、地域の魅力を伝えてもらったり、多言語のホームページを作って情報を発信しています。今は新型コロナで海外から観光客を呼ぶのは難しくなっているので、しばらくは国内でできること、たとえば日本国内在住のタイ人に観光に来てもらえるよう発信したいと考えています。
田村市は緑が豊かで人がいい。雲海の見える山の上のホテルもありますし、先ほどのお話で触れた阿武隈鍾乳洞の他に本格的な洞窟探検を味わえる入水鍾乳洞もあります。プラネタリウムも楽しめる星の村天文台や、日本で唯一の虫の楽園ムシムシランドも。葉タバコの生産が盛んな町で、肥料となる腐葉土にたくさんのカブトムシの幼虫が育っているのを発見したことがきっかけで、ムシムシランドができたそうです。
食べ物もおいしくて新鮮な農産物の他に鍾乳洞の水で育てたウナギの〝福うな丼〟も人気です。本場ドイツで受賞したハムや珍しいおそばも。ネパール原産の赤そばをこちらで育てていて、そのそば粉で打ったおそばがあるんです。そばは通常白い花をつけるのですが、赤そばは赤いを咲かせるそばです。
こういった田村の魅力を海外に向けて発信していくのが私の仕事の柱の一つです。タイの生活体験があることから、内容や伝え方を提案できるのも私の強みです。今思うに、タイで得たものは、タイを知る会での活動をはじめ、発信することの大切さでした。それにやりたいこと、興味のあることはやってみるということ。その気持ちが今、日本でも活きていると思います。

ー ありがとうございました。